La NASA adelanta su misión Artemis II: primer vuelo tripulado en febrero de 2026
La NASA ha confirmado que trabaja contrarreloj para poner en marcha Artemis II, la primera misión tripulada de su programa de exploración lunar, con despegue previsto ahora para febrero de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. La misión tendrá una duración aproximada de diez días y llevará a bordo a cuatro astronautas.
Aunque la fecha supone un adelanto de dos meses respecto al calendario anterior, la propia agencia ha recalcado que cualquier modificación dependerá de un principio inquebrantable: la seguridad de la tripulación.
Un paso previo al regreso humano a la Luna
Lakiesha Hawkins, administradora adjunta interina de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración, explicó que el 5 de febrero de 2026 se perfila como la primera ventana de lanzamiento. Artemis II servirá como ensayo general de sistemas y seguridad antes de Artemis III, la misión con la que el ser humano volverá a pisar la superficie lunar después de más de 50 años.
“Todo lo que aprendamos en Artemis II sentará las bases para Artemis III”, afirmó Hawkins.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, destacó la magnitud del proyecto:
“La tripulación de Artemis II representa a miles de personas que trabajan incansablemente para llevarnos a las estrellas. Esta no es solo su misión: es la misión de toda la humanidad”.
La tripulación
El equipo que llevará adelante este histórico vuelo está compuesto por:
Reid Wiseman, comandante.
Victor Glover, piloto.
Christina Hammock Koch, especialista de misión.
Jeremy Hansen, especialista de misión y primer astronauta canadiense en participar en una misión lunar.
Artemis II también será un hito en diversidad: entre sus integrantes se encuentran la primera mujer y la primera persona afrodescendiente que viajan hacia la Luna.
Desarrollo de la misión
La nave Orion iniciará su viaje con una órbita completa alrededor de la Tierra antes de dirigirse hacia la Luna, a la que se aproximará a unos 10.000 kilómetros. Tras la maniobra, pondrá rumbo de regreso a nuestro planeta, soportando un reingreso de alta velocidad y temperaturas extremas hasta caer en el océano Pacífico, frente a San Diego. Allí, un equipo conjunto de la NASA y el Departamento de Defensa se encargará de la recuperación.
Experimentos a bordo
Además de validar los sistemas, los astronautas participarán en varios estudios científicos:
Proyecto Avatar: un dispositivo con células derivadas de la sangre de los astronautas evaluará cómo la radiación y la microgravedad afectan a los tejidos humanos.
Monitoreo biomédico: sensores similares a pulseras de actividad registrarán sueño, movimientos y patrones de interacción en tiempo real.
Análisis biológico: los astronautas recolectarán muestras de saliva durante la misión, que se compararán con las tomadas antes y después del vuelo.
Camino abierto desde Artemis I
El programa Artemis se inauguró en 2022 con Artemis I, misión no tripulada que probó con éxito el cohete SLS y la nave Orion en un vuelo prolongado. Ahora, Artemis II marca el siguiente gran paso para preparar el ansiado retorno humano a la Luna, previsto a partir de 2027.
“Por primera vez en más de medio siglo, volveremos a acercarnos a nuestro satélite natural. Y lo haremos con una tripulación que simboliza lo mejor de la humanidad”, subrayó Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson.
Fuente: 20minutos.es